В небольшую деревню на севере возвращается Алексей - человек, которого здесь почти не ждали. Он отслужил два контракта, прошёл через то, что старается не вспоминать вслух. Думал, что дома хотя бы тишина будет лечить. Но вместо тишины его встречает пустой дом и закрытые ставни у соседей.
Жена пропала три недели назад. Просто ушла утром за хлебом и не вернулась. Никто ничего толком не видел, никто ничего не слышал. Только шепчутся, что последним её видели у старой мельницы. А ещё говорят про сына. Пацану четырнадцать, худой, глаза большие, смотрит так, будто видит больше, чем положено. Люди в деревне уверены: мальчишка одержим. Мол, после того случая с коровой, которая умерла прямо на глазах у всех, и после пожара в бане у тётки Нины - всё это его рук дело. Или не его рук, а того, что в нём сидит.
Алексей сначала просто молчал. Ходил по дому, трогал её вещи, вдыхал запах её кофты, который ещё держался в шкафу. Потом начал спрашивать. Сначала спокойно, потом уже жёстче. Соседи отводили глаза, участковый пожимал плечами - мол, заявление приняли, ищем. Но Алексей чувствовал: ищут они плохо. А может, и не ищут вовсе.
Ночью он впервые услышал этот звук. Тихий, будто кто-то скребётся под половицами. Не мышь, не ветер. Что-то живое, но не совсем. Сын спал в соседней комнате, дышал ровно. Алексей сидел на кухне с ножом в руке и ждал. Утром он нашёл на подоконнике три чёрные пуговицы. Такие же, как были на её зимнем пальто.
Он пошёл к мельнице. Место давно заброшенное, доски гнилые, крыша провалилась. Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. На полу - следы босых ног, маленьких, детских. Но не сына. Следы вели к дальней стене, а там - просто доски и паутина. Алексей постучал. Ответа не было. Тогда он ударил прикладом старого ружья. Дерево треснуло, и открылась узкая ниша. Внутри лежала её сумка. Та самая, с которой она ходила в магазин. Пустая.
Деревня продолжала жить своей жизнью. Утром доили коров, вечером топили печи. Но теперь уже многие старались не смотреть Алексею в глаза. Кто-то шепнул, что зло пришло не с сыном и не с войной. Оно всегда тут было, просто спало. А теперь проснулось и ищет, на кого бы перекинуться. На того, кто сильнее всех боится. Или на того, кто больше всех любит.
Алексей больше не спрашивает у людей. Он просто ждёт. Каждую ночь сидит у окна с ружьём на коленях. Сын иногда подходит, молча садится рядом. Не говорит ничего. Только смотрит в темноту так же, как смотрит отец. И в эти моменты Алексей уже не уверен - кто из них двоих сейчас держит оборону. И от кого именно.
Читать далее...
Всего отзывов
8